“你們家新過門的媳婦才招人疼呢，為了你那侄媳婦被婆婆欺負，二姑娘把東苑鬧得天翻地覆。”大夫人說，“笑話歸笑話，我真羨慕那孩子，我從嫁到這家裡，大事小事，從沒有一個人為我說話。”
“怎麼又扯上這些？”祝承乾也會不耐煩。
“罷了，你不愛聽，我不說。”大夫人翻身躺下，手裡依然搖著扇子，“但良藥苦口、忠言逆耳，大老爺，我勸你睜大眼睛好好看看你那寶貝兒子，你真信他的話，信他只是帶涵之去看病？這家裡誰與他裡應外合，誰為他開門備車，你都不查了？”
祝承乾脫了一半的衣服，掛在臂彎上，他頓了頓之後，繼續緩緩脫下。
大夫人說：“話不好聽，就成了我挑唆你們父子關係，可我難道一味哄著你，等你將來被兒子賣了都不知道？”
園西小院裡，折騰一整天，祝鎔終於躺下，但背上的傷還疼得厲害，他便翻身起來點了蠟燭，褪下中衣對著鏡子看。
爭鳴聽見動靜來張望，替公子託著燭臺，看見公子背上的傷痕，心疼地說：“大老爺今天真是下了狠手。”
“不要多嘴，下去吧。”祝鎔吩咐道，“恐怕這些日子，我爹還會想起來問你們話，好在平日裡都不跟我出去辦事，家裡都有眼睛看著，你們見了大老爺不要慌，什麼都照實說。說實話心裡有底氣，也理得清自己說過什麼，千萬別撒謊，到最後圓不回來，就等著捱打吧。”
爭鳴為公子翻出來一件真絲睡袍，冰涼爽滑，盼他穿著睡能舒坦一些，吹滅蠟燭前還說：“皇上才升了您的官，在外正風光呢，要是叫人知道您在家還挨老子管教，該笑話您了，連皇上都會笑吧。”
提起皇帝，祝鎔目光變得凝重，打發了爭鳴退下，躺下後，耳邊反覆著白日裡閔延仕的話。
金將軍去打明蓮教，皇帝只撥了一半糧草，如延仕所分析，像是算準了要打多少天，早早預知了勝敗。
然而關於明蓮教，到此刻祝鎔依舊還不清楚，那日刺殺皇帝的人，到底什麼來路。
皇帝說他們是明蓮教，他們就一定是嗎？
躺下沒多久，他又翻身坐起來，意識到這些事若另有陰謀，皇帝怎麼可能隨隨便便讓人發現，難道又是故意放出來的訊息。
是閔延仕故意來算計他，還是上面有人，將閔延仕也一併算計進去？
當他用性命保護皇帝，換來了仕途順暢後，祝鎔卻真正地感受到了威脅，他對皇帝多不信任，同樣的皇帝必然也對他疑心重重。
看似坦蕩寬闊的官途，實則越走越窄了。
夜深人靜，興華堂裡，大夫人精疲力竭地睡去，可祝承乾輾轉難眠，妻子喋喋不休的話語如魔咒般纏繞在耳邊，吵得他頭疼發脹。
今天的事，他要查，也不是查不出來，可……
“大老爺，您還醒著嗎？”門外忽然響起下人的聲音。
祝承乾想了想，問：“何事？”
“爹，是我。”是祝鎔的聲音傳來。
祝承乾立時坐起來：“鎔兒？”
祝鎔道：“爹，我有些事，想不明白。”
見自己被兒子需要，祝承乾頓時滿心安慰，急急忙忙起身，趿了鞋親自來開門，見了兒子，他心裡就踏實了：“什麼事，跟爹說說，來，我們去書房。”
大夫人沒有被驚醒，第二天早晨才知道，父子倆在書房談到過了子時才散。
王媽媽說：“大老爺今日心情極好，昨晚該是沒睡好才對，可早晨出門時，那股子精氣神，像是有天大的好事。”
大夫人冷笑：“他若喜歡女人，我也認命了，偏不是，等著瞧吧，他總有一天栽在那野種的手裡。”
說著話，映之和敏之來請安，她們就要