乾入夜進宮面聖，祝鎔在大理寺疏通打點，好免去叔父與大哥的牢獄之苦。
出門時，遇見開疆找來，他擔心祝家被牽連，受父親之命來幫忙，祝鎔勸他暫時離得遠些，別引火上身。
“明日朝堂上，自然有說法。”祝鎔道，“伯父與你不相干，暫時不要牽扯其中。”
“皇帝是因為兩家聯姻了，才抓你二叔和大哥？”開疆問道，“可宰相府與你家二叔，原本就是親家。”
祝鎔皺眉道：“我二叔私底下，該是做了些不該做的事，如今被人告發，一併算賬。”
開疆嘆道：“前陣子我可是聽我爹說，楊閔二府要聯手為皇上保江山的，怎麼就翻臉了。”
祝鎔道：“楊家未必想翻臉，皇上則有他的算計，如今又有人在背後插一手，牽扯其中的人，一時難分敵我，不亂也難。”
他們說著話走到路邊，剛好見前方馬車行來，前後擁簇了十來個家丁丫鬟，馬車走得很慢，漸漸靠近，看清了燈籠上，寫著“勝”字。
不知來者是郡主還是王妃，二人侍立在路旁，馬車經過面前，緩緩停下，簾子掀起，傳來堯年的聲音：“這麼晚了，你們還在巡視宮廷關防？”
慕開疆卻是反問：“早已過了宮禁時辰，郡主為何此刻才離宮？”
堯年看著他，彼此眼中糾纏著複雜的情緒，她應道：“太妃不適，我侍奉左右，怎麼我的行蹤，還要嚮慕統領告知？”
“微臣不敢。”開疆道，“臣擔心郡主安危。”
堯年也不願故意找茬，放下簾子說：“今晚京城像是不太平，望二位保重。”
馬車緩緩遠去，那“勝”字燈籠在黑夜裡格外耀眼，祝鎔拍了拍開疆的肩膀：“總有云開霧散的那天，你我也是趕上好時候了。”
開疆苦笑：“但願少些無辜的人受苦，你趕緊回去吧，別叫扶意擔心。”
祝鎔反勸兄弟先走，他還要等一等父親離宮。
此刻，深宮大殿中，偌大的宮宇，只有一盞燭火搖曳，但足以將皇帝的身影投射在牆上，風一吹，燭火晃動，嘉盛帝的影子就變得飄忽而猙獰。
“承乾，他們還活著。”嘉盛帝說，“整整五年，不來找朕報仇，他們在等什麼？”
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第304章 君臣的陰謀
祝承乾道：“臣有話，但不敢說。”
嘉盛帝轉身來，目光迷離：“說來無妨，朕想聽實話。”
祝承乾抱拳道：“陛下，除非父子二人一同因傷失憶，不然怎麼也說不通，他們為何五年不露面。但顯然不可能二人同時失憶，即便當時重傷，一兩年養傷足以，何須五年？因此，勝親王野心可昭，他們是蓄勢待發，等待逼宮易主的時機。”
嘉盛帝冷笑：“這些，朕知道。”
祝承乾繼續說道：“陛下與其等他們來，不如化被動為主動，大開京城之門，迎接他們來。”
嘉盛帝問：“此話怎講？”
祝承乾應道：“世上只有一個天子，世上也只有一位勝親王，他不出來，皇上就造一個出來。”
“造一個？”
“利用假王爺，引出真王爺，當真王爺再來為自己正名時，真的就成了假的。”祝承乾道，“到時候，您就能名正言順地將他斬首。”
嘉盛帝沉吟許久，搖頭道：“這法子不成，閔姮母女如何騙過，紀州將士如何騙過，他們必然要反。”
祝承乾怎能不知這一環，他不過是拋磚引玉，先說一個看似可行但破綻重重的法子，再來一個更狠的。
祝承乾上前半步：“陛下……可否容臣附耳低語。”
嘉盛帝頷首：“你過來說。”
皇城之外