，守城禁軍換了一撥崗，祝鎔才等來了父親離宮。
祝承乾惱道：“如此寒冷，你等在風裡，著了風寒如何了得？”
祝鎔卻笑：“不迎了父親，我如何安心回去，爹，皇上可有為難您？”
兒子孝順體貼，祝承乾怎能不歡喜，要他一併上馬車，才說起宮裡的事。
但一些話並沒有對兒子提起，只籠統地說了弟弟的事，道是他們父子走個過場，之後能全身而退，皇帝還等著給兩家聯姻下賞賜。
“皇上到底是要逼老相爺辭官？”祝鎔問。
“差不多。”祝承乾道，“再則也是想趁亂，查出幕後主使，但這都是後話了。”
祝鎔道：“貴妃與四皇子呢？”
祝承乾冷笑：“貴妃大勢已去，色衰年老之後，早已失寵，五年前慫恿皇上斬殺弟弟父子二人，在皇上心裡種下心魔，到如今皇上自然要遷怒於她，貴妃也是自食其果。”
祝鎔輕嘆：“然而太子還在擔心，四皇子是否會誤會他，貴妃心思再如何歹毒，四皇子從無爭鬥之心。”
祝承乾閉目養神，幽幽道：“不必心懷憐憫，這是他們的宿命，他們投生天家，已是至尊至貴之命。”
祝鎔應道：“孩兒明白。”
祝承乾睜開眼，一臉欣慰地看著兒子，笑道：“今晚的事，扶意表現不錯，反是你，你奶奶說什麼你就是什麼，半分不知顧惜我的心意，清秋閣哪裡不好，你且說來？”
祝鎔笑道：“兒子只顧著吃蟹，哪裡聽見祖母說什麼，隨口就應了，這不有您兒媳婦在嗎？”
祝承乾老奸巨猾，眯眼問：“難道，是你教她的？”
祝鎔道：“也要她肯學才是，兒子不是幫媳婦說話，只是想告訴您，扶意滿心敬重您與母親，奈何不討你們的喜歡。至於在兒子跟前，從來言聽計從，每日端茶送水、更衣洗漱，都是她親手張羅，比過去任何一個下人伺候得都舒坦。”
祝承乾嗔道：“你倒是會調教女人。”
祝鎔道：“還是跟父親學的。”
祝承乾說：“扶意是個識時務的，這一點不壞，慢慢來吧，日子還長著。至於你娘跟前，你也別奢望了，她不可能喜歡上扶意，兩人能和平相處，已是不易。”
祝鎔道：“兒子喜歡扶意，但不論如何，不會容她對爹孃不敬，請父親安心。”
這些違心的話，要得祝鎔心裡好一陣難受，到東苑向嬸母和嫂嫂說明情況後，便匆匆趕回清秋閣，一進門就把扶意抱在了懷裡。
“出什麼事了嗎？”扶意擔心地問，“鎔哥哥，你怎麼了？”
“方才在父親面前，說起你，我心裡不好受。”祝鎔道，“待有一天，我一定要堂堂正正在他面前說你的好，氣死我，實在太窩囊。”
扶意掙扎開，伸手捧著相公的臉頰，溫柔含笑：“你難受，可是換來我在父親跟前的討喜，至少四五天不必擔心一大早就捱罵，我真是再也不想去家裡的祠堂，我捨不得把你的心壓在蒲團上。”
祝鎔滿臉的心疼：“若非時局不太平，我不得不守護家人，早就帶著你搬出去單過。”
扶意拉著他換衣裳，說：“那可不成，你是要襲爵繼承家業的，單單與父親置氣，為了我將其他人拋之不顧，豈不是我的罪過。”
祝鎔道：“你處處為他人著想，誰來替你著想。”
扶意嗔道：“你又發脾氣，還說我愛發脾氣，你倒是告訴我，大哥和二叔怎麼樣了。”
祝鎔這才正經說了那件事，但皇帝跟前他沒去，不知父親如何向皇帝開交的：“他看起來氣定神閒，顯然無大事，不論如何也算是好事。”
“這樣才好。”扶意說，“韻之也嚇壞了，所幸閔延仕沒有被抓。”