麼大的膽子？他也不問過我，就在外頭四處找人給自己打算？”說完他就掉頭要往外走。
“站住！”蘇綬喚住他，“你慌什麼？”
蘇纘指著外頭就要怒斥：“他都要造反了！”
蘇綬卻不著急，慢吞吞坐下來，而後雙目看向他道：“如果沒有常家攛掇這一茬，你會不會答應放他去從軍？”
蘇纘又愣住。遂道：“大哥意思是？”
“如果沒有常家這茬，不是不可以讓他去試試。即使如今常賀有挑撥離間的嫌疑在，蘇家自然不能明知是坑還往下跳，但你我也不必這麼急著翻臉。”
“那該當如何？”
“你還是先應著他吧。餘下的我自有分寸。”
蘇纘滿腹的迷惑，但蘇綬已經在擺手讓他走，還交代他：“方才祈哥兒講的這些，不要外露。”
他也只能聽了。
待蘇纘走後，蘇祈走向蘇綬：“父親方才為何不讓兒子把常賀交代蘇禎辦事那段說出來？”
“你問那麼多幹什麼？”蘇綬換上嚴肅臉，“你去常家，是你姐姐安排的？”
蘇祈點頭：“是我姐讓我去的。她還讓我仔細觀察常家呢。”
“她為何讓你觀察常家？”
“這我就不知道了。但事實證明，聽她的沒錯，可不就讓我逮著了蘇禎與常賀的勾當。”
“那她，知不知道常賀要禎哥兒打聽的是什麼物事？”
“她不知道吧？她怎麼會知道？常賀說得含含糊糊的，我也沒聽明白。”
蘇綬聽聞若有所思，隨後也擺了擺手：“你也退下吧。”
蘇祈聽話地走了。
屋裡一派安靜，蘇綬坐了會兒，然後開啟暗格，又取出了那枚色澤暗沉的物件兒在手裡摩挲。
暮色漸深，尚未點燈的屋子就像是包裹在一團巨大的陰雲裡，只有那枚金屬製就的物件，在廊下掛起的燈籠光下泛出一點微弱的亮光。
“老爺，”吳綜掌了兩盞燈進來，“該用飯了。太太為您熬了湯，正傳好了飯在房裡等您呢。”
突來的光亮驅散了黑暗，陰抑的氣氛一掃而空，屋亮的瞬間，蘇綬已經把那物件兒掩埋在手心裡。
“知道了。”
他可真是個老狐狸
國子監下晌有翰林院學士前來講課，監生們無不珍惜這等機會。日暮時常賀與孫延走出國子監，不想回府被催婚的孫延還想邀請他去太平觀賞荷，偏巧這時候小廝逢硯送來了一封信，常賀看過後說道：“家舅來信，我得回去呈給家母過目，今兒就不去了，改日再約。”
孫延留他不住，只好與宋泯他們去，正好韓阡和左煜也來了，大夥便一起。
常賀回了府，問常蔚何在？
家丁指路書房，常賀便尋了過去。
常蔚在屋裡負手踱步，看神情心裡正有事。常賀說：“父親還在為中軍都督府防衛署之事困擾？”
常蔚嘆氣：“蘇家工匠已經進駐防衛署，據說這兩日已經把原有的機括全給拆除了，這就等於兵部所掌的鎖鑰已經成了廢鐵，今日鎮國公還把兵部派去的人給攔截在了外面，這就等於防衛署已經收入了中軍營囊中。介時一旦有個萬一，這就連反制的餘力也沒有了。”
“那，還有沒有辦法可想？尚書大人怎麼說？”
“婁尚書在養病，昨日我上婁府去拜見過，他說一句話倒要咳半天，倒不知這病是真是假。他也六十多了，長子已經接班入了翰林院，左右離致仕不遠了。這個時候，誰都看得出來鎮國公是有皇上撐腰的，他不會出來攬這手麻煩。”
常賀眉間有憂慮：“如此，壓力就全到父親頭上來了。旁人可以見風使舵趨吉避凶，咱們卻不能。”