成了光桿。沒有人看好他，我也不看好，沒有根基，就靠拼命。文厚，你要清楚，那時候的離陽不比現在世道太平，總有打不完的仗，如今殺了百來個北莽蠻子就能當都尉，在當時，你可能殺上千個東越或者是北漢甲士都撈不到都尉，要不然好不容易當上了，明天卻成了別人的軍功，所以有一次當那個年輕人再次灰頭土臉跑到衙門，跟咱們這幫兵部老爺們要兵馬要糧草，沒人樂意搭理他，總覺得會賺不回本錢，兵部拿得出手的虎符其實就那麼十幾塊，否則就得動用見不得光的私軍，給誰不是給，憑什麼給你一個朝不保夕的年輕人？”
“如果我沒有記錯，那天下著雨，那個當時空有一個校尉頭銜的錦州年輕人，就站在大雨庭院裡，腳底下放著裝銀子的箱子，腰桿挺直，一看就不像是個會求人的。就那點銀子？也配兵部抽調給你七八百人馬？雖說都曉得這個人不貪錢，只要打贏仗，不管自己死多少人，第一件事情肯定是拿了財物送給兵部的大人，但是千不該萬不該，這傢伙在上一場打敗仗的時候，害死了一個兵部郎中送進他軍中撈戰功的晚輩，所以啊，沒人樂意理睬他。見過打仗不要命的，就沒他那麼不要命的，次次打仗都衝在最前頭，這樣的人，誰敢全力扶持？光會打仗，不會當官，說不定那天就死了，這怎麼行。”
“不過那天我心情不錯，因為那個兵部郎中仗著老資歷，總喜歡跟我對著幹，我的想法很簡單，就是噁心噁心那個兵部郎中，所以我走到那個以前從沒有直接打過交道的年輕人面前，答應給了他一支兵馬。”
聽到這裡，馬文厚好奇道：“是不是很快就打了場缽滿盆盈的大勝仗？”
老人微笑搖頭道：“贏倒是贏了，而且連贏了三場，不過兵馬又給那個年輕人打光了，當然，我的本錢肯定是賺回來了。那個時候，人命是最不值錢的東西，可一旦青壯披上了甲冑提起刀槍，那還是可以按人頭算錢的。馬家現在的老底子，就是那個時候一點一點積攢出來的。很多本來割據一方的武將，也都是那個時候一點一點打光家底的。”
馬文厚無言以對。
他們這一輩的年輕人，大多原本就不太喜歡聽老輩人嘮叨春秋戰事，小時候就聽得耳朵起繭子了，馬文厚也不例外。
老人感慨道：“那個當時需要看你爺爺心情和臉色的錦州校尉，你一定早就猜出來了，是徐驍。後來的離陽人屠，最後的北涼王。”
馬文厚輕輕點頭。
這樁陳年往事，老人從來沒有跟人提起過。
“老話說多行不義必自斃，對也不全對。不管怎麼說，徐驍能夠帶著一身傷病老死床榻，大概是老天爺對他那個義字當頭的回報吧。但是‘多行不仁，禍及子孫’，爺爺我是很信的，徐家又是個好例子，徐驍殺了那麼多人，你看他幾個兒女，有誰是有福氣的？大女兒很早就死了，二女兒癱瘓在輪椅上，幼子是個傻子。至於長子……這個年輕人，我想這些年過得也不算痛快。明面上的風光，其實就那麼回事。人啊，是很奇怪的，窮人覺得有錢人日子肯定滋潤，升斗小民覺得大權在握的大人物肯定為所欲為，對一半錯一半，打個很簡單的比分，尋常百姓給人無緣無故在大街上踹了一腳，也許罵罵咧咧幾句，憤懣幾天，這個檻也就跨過去了，但如果是你馬文厚呢？假如你給殷茂春的兒子或是顧劍棠的兒子扇了一耳光，你是不是明天明年就忘記這根刺了？不會的，這樣的不痛快，比起窮人丟了十幾兩銀子的要死要活，其實差不多了。”
馬文厚小聲嘀咕道：“殷長庚和老顧那兒子敢扇我？我不打斷他們三條腿？”
馬忠賢怒目相向，“多大的人了，知不知道輕重？！三十而立三十而立，你小子立個屁！”
老人擺擺手，示意馬忠賢不要動怒，“忠賢，你別看你兒子滿嘴沒個把門的，其實