皮，些許是久不曾見光，觸到光亮，下意識避閃，費了些許功夫，方能慢慢適應這團光亮。
火摺子湊近，映出他瘦骨嶙峋的面容，顴骨略高，眼眶深陷，泛白的鬍鬚沾了些許汙漬，狼狽不堪。
倘若謝堰在此，必定認出，此人正是禮部侍郎韓坤。
韓坤神情沒有想象中慌亂，反而異常平靜，看清容語，不問她是何人，也不做聲，只靜靜望著她。
留給容語的時間不多，她飛快抽離韓坤嘴裡的絨布，開門見山問道，
“韓坤，你的性命捏在我手裡，我問什麼，你如實作答。”
韓坤嘴唇頜動了下，想是嗓子乾啞，說不出話，他看著容語，遲疑地點了下頭。
“明禧八年三月，你暗中送了一批女婢入宮，其中有一名女子，十七歲上下，名喚紅纓，她人在何處？”
韓坤聞言渾濁的眸子罕見一凝，彷彿灰塵被拂，露出幾分矍鑠的精光來。
“你是她什麼人？”他發出艱澀的嗓音，尾音微微顫動。
容語瞳仁一縮，“回答我。”
韓坤直愣愣盯了她一會，身軀如同被抽乾了力氣，緩緩往後一靠，目光垂下，倏忽沒了光。
半晌，吐出兩字，“死了。”
“你說什麼？”
容語神色一變，探手揪住他襟口，將他半擰起來，拇指抵住他喉心，力氣在一瞬間用到了極致。
韓坤的喉頸一下被掐住，臉色脹紅，額尖青筋虯曲，雙手被綁住掙扎不開，只剩兩條腿劇烈地往坭坑裡蹬。
容語怕掐死他，有意收了力，一字一句問，“人是被你帶走的，倘若你想弄死她，何必帶她出宮？”
容語父母早亡，自小由師傅養育長大，兩年前師傅病逝，臨終交待她，照顧好他唯一的女兒紅纓，一次她外出採藥，回來得知師妹紅纓被人擄走，她一路追到京郊，失去了蹤跡，後來查到線索，得知有人暗中擄賣少女。
摸清路數後，她以身為誘，混入其中，最後被押來皇宮。
她憑著一身本事喬裝成內宦，想方設法追查師妹下落，這一待就是一年半。
去歲，她好不容易查到宮廷檔案，上頭記載每一批紅丸女的去向，或死，或為奴，皆有說明，唯獨師妹紅纓一欄，空空如也。
她明察暗訪，歷經數次危險，終於在七日前得知，紅纓當年被禮部侍郎韓坤帶出了宮城。
數次夜探韓府，卻聞這位韓大人一向住在衙門。
三日前，聖上下令要在武英殿賜宴，她靈機一動，倉促佈下此局。
宮女芸娘飽受其害，瀕死之際願捨身為她打掩護，她暗中殺了一擄賣少女的賊人，施了李代桃僵之法，苦心孤詣設計這出，便是想從韓坤嘴裡撬出背後的秘密。
師傅對她的教養之恩，難報萬一，哪怕捨命，也要將師妹尋回。
眼下韓坤告訴她，紅纓死了，叫她如何接受？
容語紅了眼，再次掐住他的脖子，“紅纓在哪？”
韓坤嗓眼灼痛不堪，渾濁的眼眸露出幾分灰敗，艱難擠出兩字，“死了”
容語纖指一顫。
尋得空隙，韓坤劇烈地咳嗽幾聲，手被綁住，動彈不得，直挺挺地抽動身軀，嗓音斷續，“我見色起意將她帶出皇宮她不肯就範我惱怒之下便失手殺了她”
容語心涼了半截。
“我不信。”
這些年她暗查密檔，些許朝臣夥同內宦，為了逢迎皇帝崇道煉丹之好，暗中蒐羅不少童女，粗略估算，不下兩百人，那些女婢被取初經後，老實的被髮遣去浣衣局做粗活，不老實的被殺或病死，不計其數，而其中活著出宮的唯有紅纓。
紅纓相貌出眾，可那些姑娘哪個不是