四九年，朝兮去了趟四九城，和很多老百姓擠在一起，就為看一看那位操著長沙口音的領袖，聽他在天安門上鄭重宣佈新中國的誕生。
新中國舊中國，在朝兮看來都無所謂。不論此前此後，這片土地上最多的，依舊是那些人生不過百年的普通人罷了。
出人意料又意料之中的是，朝兮在開國大典的城樓上發現了張啟山。
他現在改了什麼名字，朝兮並不知道，誰讓那位領袖並沒有把身後那群人一個個介紹一遍呢？
但總之，他不叫張啟山。
仔細瞧瞧，城樓下還有兩個熟面孔，一個身穿軍裝，胸前一堆軍功章，應該是副官。另一個衣著儒雅，雖然有了些年紀，但眉目間風采依舊，自然是二月紅。
故人遙相見，一眼足矣。
從天安門廣場上出來，去火車站的路上，朝兮撿到了一個孩子。
是真的“撿”。
他從一間酒樓下走過，忽聽見頭頂一陣喧鬧聒噪，伴隨著乒鈴乓啷杯盤碗碟碎裂的聲響，一個七八歲的孩子從樓上掉了下來。
正好落在朝兮懷裡。
那孩子的頭髮很長，但是並不髒，亂糟糟地擋在眼前，看不清楚面容。
朝兮撥開他的頭髮，看見了一雙令人終生難忘的眼睛。
他的瞳孔是淡灰色的，眼白也是一種灰白，似乎無法聚焦，呈現出全然的空茫。
朝兮的手在他眼前晃了晃，果然沒有任何反應。
但他似乎感受到了揮手帶來的微風，掙扎著要跳下去。
等到酒樓裡的人衝出來，管那孩子叫什麼“滿清餘孽”，罵罵咧咧地跟他要人，朝兮才從一堆不堪入耳的詞句裡聽明白原委。
這孩子是個旗人。
眾所周知，大清早就亡了，可北京城裡住著許許多多旗人，他們中的大部分在失去朝廷供養後，日子過得猶如乞丐，卻又死要面子活受罪，寧可缺衣少食也要撐著往日的榮光。
當然，也有一部分，屬實是活不下去了，又做了幾十年的國家蛀蟲，實在沒有謀生的本事，現在錢敗的差不多了，為了生存，少不得會沾染小偷小摸的惡習。
酒樓裡的人說，這小孩總是裝成瞎子，混進酒樓飯館騙吃騙喝，還趁人不備偷人家的荷包。
但朝兮自己也曾經失明過一段時間，這小孩的狀況或許有些複雜，卻也不像裝的。
許是看見孩子受苦受難，他總是會略微動那麼一點兒惻隱之心吧。
他用一枚翡翠戒指為代價，換了那個孩子安全離開。
臨走，他又塞了根金條在那孩子的衣服裡，叮囑道：“回去拿給你爹孃，讓他們拿去換錢，應該夠你們吃喝一輩子了。”
那孩子從頭至尾都沒有說話。
朝兮倒也不介意，仍舊往車站去。可是走了一段路，總覺得身後有個小尾巴，一回頭，才發現那孩子一直默默地跟著他。
“你趕緊回家去，跟著我幹嘛？”朝兮皺眉斥道。
那孩子不吭聲。
朝兮繼續走，他就繼續跟。
最後弄得朝兮也無奈了，隨口問：“你家在哪兒？你爹孃呢？我叫個黃包車送你回去。”
那孩子終於有了反應，空洞的眼睛裡掠過一絲痛意，倏爾不見。
朝兮猜想，或許他的父母都不在了，也沒什麼親人，甚至連家有沒有都是未知數，所以才一直跟著自己吧。
……朝兮很是為難。
有陳皮的例子在前，他都不太敢往自己身邊撿孩子了。
但那孩子站在那裡不說不走的樣子，真的很像小時候的大侄子，讓他不由得心軟。
也罷。他輕輕一嘆，就當撿個徒弟。萬一哪天重操