半個月後，格爾木療養院對面的一所老樓裡，朝兮放下了望遠鏡，將窗簾拉上一半，回首看向坐在床尾的黑瞎子。
黑瞎子剛好回覆完簡訊，抬眉微笑：“他還沒到呢，你也不用這樣心急。”
“他”指的自然是張起靈。
那一日，黑瞎子沒對朝兮隱瞞，很乾脆地說明了原委。
陳皮阿四的死訊傳出後，他和張起靈受僱於一家外國公司，要去尋找塔木陀，也就是傳說中的西王母國。
毫無疑問，僱傭他們的人就是裘德考。
大約是在雲頂天宮折了太多人，裘德考意識到倒鬥這種事兒，還是該讓“專業人士”來做，所以此次派出的都是些專業考古人員，且由張起靈和黑瞎子全權主導。
朝兮對“塔木陀”這個名字略有所聞。在張家最古老的典籍裡，就曾經用相當大的篇幅提起過這個在西域戈壁深處的國度。
據說，西王母擁有神秘的長生之術，張家人長壽不老的秘密也與此有莫大的關聯。與之相比，雲頂天宮的萬奴王充其量只能算是一種人與蚰蜒共生的異類。
裘德考當然不會放過這個機會。
但是，想要去尋找一個傳說色彩如此濃厚的地方十分不易。
在此之前，黑瞎子和那個公司的人費盡周折，查出在幾十年前，曾經有一支考察隊伍去過塔木陀，而他們找到了那支隊伍的嚮導，說服嚮導為他們帶路。
但有這些還不夠。
因為嚮導並沒有真正進入塔木陀，他們還需要去找到更多那支隊伍留下的資料。
而那些資料就在這間療養院裡。
起因是裘德考的人收到了一卷錄影帶，裡面的影像十分詭異，他們也是費了不少力氣，才查出錄影帶是在這裡拍攝出來的。
此外，朝兮在黑瞎子口中聽到了一個熟悉的名字：陳文錦。
她就是那支考察隊的隊長。
朝兮現在對她很有幾分好奇。
她是陳皮的女兒，卻不像陳皮那樣惡名昭著，反而與其他九門後人關係緊密，甚至多次參與到與“長生”相關的重要行動中。
張啟山尋找張家古樓時有她，她去過塔木陀，或許也去過西沙或雲頂天宮……
朝兮感覺在自己被囚和沉眠的那些年，有某種力量，圍繞著“長生”二字，在未知的領域裡鋪開了綿密的巨網，許多人牽涉其中，無法抽身。
他本能抗拒著與長生相關的一切，卻也為了追尋張起靈，或深或淺地被拖入網羅。
便如現在，張起靈要去塔木陀，他深知自己無法阻攔，只能用自己的方式保護張起靈。
陳文錦，又在這其中扮演著怎樣的角色？
但朝兮不敢讓自己生出過多的探究之心，唯恐泥足深陷，不可自拔。
“那裡不是什麼好地方，你……你們進去小心些。”
朝兮用眼角餘光瞥著夜幕下如鬼樓魔窟一般的療養院，左手腕仍在隱然作痛。
這處舊傷，前些年也請名醫做過幾次手術，但因耽擱的時間太久，終究不能完好如初，每逢溼冷天氣便會隱隱作痛，解一些細小的機關時也會略微滯澀，顯得不那麼靈便。
黑瞎子問話小心翼翼：“朝爺……曾經來過這兒？”
曾經來過？
說得輕巧。
朝兮嚥下喉中的一縷寒涼，避開了這個問題，淡淡道：“我會在外面接應你們。如果遇見什麼麻煩事，記得找我救命。”
黑瞎子嗤笑一聲，忽而想到一件事：“那阿寧他們怎麼辦？”
阿寧是裘德考公司的代理人，一個很出色的女僱傭兵，前些日子去雲頂天宮也是她帶隊的。
“她和她隊伍裡的幾個考古專家