在寸土寸金的北京城，這座帶有小花園和荷塘的三進四合院，絕對稱得上是顯赫富貴的象徵，更不必說是在恭王府附近，地段繁華風水絕佳，連朝兮也不得不心生感慨。
四合院是京城老建築，規整方正，可這所院子的內裡卻更多地採用了江南風格，亭臺樓閣、水榭遊廊，無一不是精妙典雅、錯落有致。
朝兮跟著門房一路往裡走。這裡的一切基本還保留著前一次他過來時的模樣，顯然是時常精心養護，幾乎看不到一點陳舊衰敗的氣息。
門房上了茶水，讓他在花園的竹木亭中等候，先進去通報。
沒過多久，亭外的美人松後就傳來了輕快的腳步聲，像武俠話本里會輕功水上漂的隱士高人似的，若非朝兮耳力不錯，還真不容易聽出來。
來的只有一個人，沒有外人，他便抬手取下了墨鏡。
於是那雙漂亮的丹鳳眼裡，便映入了一個高高瘦瘦、穿著華麗戲服的身影。
四目相對，對面一時語塞，溫潤如水的眸子裡騰起道道漣漪。
朝兮輕笑著先開了口，一顰一笑，音容未改，悉如舊年。
“呦呵，你不是同紅二爺學花鼓戲麼？怎麼改行唱京劇了？”
朝兮對戲曲略有所知，雖說沒抹臉，但這身戲服分明是京劇的行頭。
他調侃一句，見對面仍不說話，便又慢慢地喚了一聲：“小——九——爺，真是長大了呀。”
上次見時，還是個十歲的孩子呢，如今長大了也長開了，這張臉孔雌雄莫辨，俊美無儔，唇紅齒白，倒不像是解九的孫子，反而與昔年的二月紅有幾分肖似。
天生就是唱旦角的料。
揶揄般的稱呼成功勾起兒時的回憶，如今的九門解家當家人，人人稱一聲“小九爺”的解雨臣，忽然哽咽了一下，喃喃道：“真的是您。”
朝兮晃了晃神兒，摸摸自己的臉，點一點頭，失笑道：“我也沒變老吧，怎麼，難道認不出來？”
“不……咳咳，您，還跟以前一樣。”
解雨臣用兩聲咳嗽來掩飾自己的失態，依著梨園裡的規矩拱手作揖，恭恭敬敬道：“多年不見，您這一向可好？”
“行了行了，我又不是紅二爺，用不著這樣的做派。”
朝兮一把握住解雨臣的手腕，讓他安然在身旁坐下，隨口問道：“這說起紅二爺，我有些年沒見過他了，他身子可還硬朗？我要是沒記錯，他今年也有一百多……”
解雨臣微微蹙眉，猶豫著打斷他的話：“二爺爺他……去年冬天，走了。”
朝兮要去拿茶杯的手驀然一頓。
解雨臣眼疾手快地執起紫砂壺，殷勤地倒了一杯熱茶，遞了過去。
朝兮沒急著喝茶，略低眸思慮片刻，方嘆了口氣：“……是到時候了。紅二爺走得可還安詳？”
解雨臣微微頷首，含著幾許傷懷道：“無疾而終，沒什麼痛苦。只是正值冬日，二爺爺同我念誦，說等不到明年二月春暖花開，未免有些遺憾。”
“二月花開緩緩歸。”
朝兮默唸了一句，心道：一月花開二月紅，而曾經長沙城裡鮮花著錦的九門二爺，終究是在百花零落的冬日裡猝然歸去了。
“不喝茶了。小九，拿些酒來吧，陪我喝上兩杯。”
或許是他今年本命年，流年不利吧？雲頂天宮一行，折騰一通沒見著張起靈的面不說，怎麼還總是遭逢這樣的死別？
莫不如，以酒祭奠泉下陰靈，權當慰藉吧。
而這個稱呼改得輕鬆隨意，倒是讓解雨臣愣了一愣。
解家固然位在九門之末，可平常人家都正兒八經地叫他“小九爺”。他名中並沒有“九”字，也非排行第九，這世上會叫他“