彷彿一巴掌扇在貴妃的臉上。越荷仍記得那時的羞憤與侮辱，但楚懷蘭實在和她堂姐不同——為人毫無機心，愛笑愛鬧。
她小字阿椒，極易被當做是嬌氣的嬌。然而相識後才會發現，阿椒這小字，於她實在是最合適不過了。楚懷蘭像是微甜麻辣的小椒，帶著獨特的香氣。
儘管此字分明有另外的解法——椒蘭者，后妃也，又有美德之意。
然而同行的少女這般爽朗活潑，越荷微生憐愛，終免不了照拂幾分。二人因此結下情誼。
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「越姐姐，你瞧前頭的集市多熱鬧。」楚懷蘭極親熱地摟著越荷肩膀，神采飛揚，又指問兩個侍女，「楚翹、連錦，你們說可是不是！」
連錦活潑，自是歡笑拊掌。楚翹卻是特意挑出的家生子，細心穩重。
她見楚懷蘭渾不把選秀放在心上的樣子，連連苦笑：「小姐，可別再出去了罷。咱們也快到京城了，萬一碰上宮裡的使者，叫他們看見小姐這樣子……」
「有甚好怕？」楚懷蘭不在意地揚頭，「反正母親說了，我是必然選中的。就是落選也好，合我心意！」說著又是扯著越荷的衣袖要和她親暱。
楚翹無奈，只得退立一旁。
楚懷蘭便像是打了勝仗般得意，一面挑起簾子看外頭風景，一面招呼越荷同賞。
說起來二人同行還是楚懷蘭主動邀請的，她是傅北堂妹，又是陳朝皇族，對那退婚之事知曉一些。楚懷蘭性情爽直，只氣惱堂兄無情，又分外同情遭到退婚的越荷。帶著彌補的心態相處，倒讓越荷有些哭笑不得。
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