堰坐在他身側，“臣以為許松枝可不必出局。”
“為何？”這回換二皇子不解。
謝堰解釋道，“殿下以為陛下為什麼會答應這麼荒謬的採選？”
“陛下從不喜任何事脫離他的掌控，怎麼可能答應透過比試來決定兩位皇子妃的人選？他不過是想看看，兩位殿下手中有什麼牌。”
二皇子微的一驚，茅塞頓開道，“難怪你提出這法子，父皇滿口認下”說到此處，他笑了笑，“若論揣摩父皇心意，無人能出清晏之右，那依你之見，許松枝該如何？”
謝堰沉吟道，“這些年陛下扶持五殿下打壓四殿下，慣得五殿下不知自己是誰，五殿下想要許松枝，咱們就給他，您想想，五殿下舅父乃左都督，岳父又是當朝首輔，陛下該怎麼看他？五殿下權勢極盛時，便是殿下您被立為東宮太子之日。”
二皇子眼底沉下的光緩緩亮起。
老四娶李家女會惹父皇生厭，老五結黨成群更惹父皇忌憚，而這個時候，帝王急於扶持新的勢力來平衡局面，最好的辦法，便是立他這個皇長子為東宮太子。
二皇子想明白這些，狠狠拍了一下謝堰的肩，“汝乃吾之張良！”
“清晏，接下來就看你的了。”
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容語久久凝望評審的雅間，清風拂過珠簾，發出清脆的聲響，一刻鐘過去了，始終無人出來主持局面。
最後一局原是聯詩，對不上者便出局，最後留下的那位為魁首。眼下這五人中，有兩人是朱承安的人，再加上她暗中保駕護航，幾乎是萬無一失。
柳雲顯然想臨時變卦，試圖扭轉乾坤。
“留下的五位姑娘論才藝都是上乘，等閒分不出勝負，眼下午時已到，不宜再折騰，正好，咱家這裡有安國寺住持開光的籤筒，此籤歷經數朝，十分靈驗，這裡頭有一支鳳籤，一支銀籤，婚姻自有天定，五位姑娘誰能成為皇家婦，由天意來定。”
容語聽到這裡，抿唇一笑，她早就琢磨，單憑比試，難保不出意外，五皇子又如何確保得償所願呢，定有後招，不成想他們的後招是抽籤。
那所謂的籤筒，必有玄機。
楊慶和豈能沒看出柳雲的詭計，他眉峰一揚，拂袖道，
“今日本便是才藝比試，自然得讓姑娘們盡情盡興地展示才華，聯詩是陛下許了的，柳提督若想變卦，還請去宮裡請旨。”
二人爭論不休之際，謝堰掀簾而入，和風拂過他玄色的袍角，他眸光沉湛，自有一股不動如山的氣質，他朝楊慶和與柳雲拱了拱手，
“兩位大人不必煩憂，在下這裡有一法子，既能彰顯天意，也能展示才華，定讓諸位心服口服。”
午時陽光熾烈，風團席捲一股悶熱裹了進來。小廝連忙將各處雅間的珠簾給掀開，屏風也悉數移去，熱鬧的廳堂霎時空曠許多，寬臺正中的光景也一覽無餘。沒了遮擋，女眷們稍稍收斂姿態，就著錦杌端莊地望著寬臺，只等著瞧這謝探花要如何出題。
謝堰褪去一身緋紅的官袍，身著玄色長衫，越發顯出幾分清貴來。
他示意小廝搬上一副棋盤，棋盤豎立，大約三尺來高，上頭佈滿黑色棋子，棋盤上溝壑交錯，眾人一頭霧水，不知道謝堰葫蘆裡賣的什麼藥。
只見他一貫冷肅的眉眼罕見綴著幾分笑，“這是前段時日在下自恩師李太傅處，學的一博戲，這一百顆棋子裡有二十顆梅花棋”
謝堰信手拂動棋局，將那滿面的黑子全部翻過來，二十顆梅花棋赫赫在目。
“抽到梅花棋者，便可留下，否則便出局。”
眾人一陣唏噓。
謝堰立在棋盤旁，他再次拂動棋面，梅花棋全部自動覆過去，只見所有棋子彷彿列陣一