彭太夫人看起來老了許多，也瘦了許多，一張只剩下皮包骨頭的臉上一雙渾濁的眼睛深深往裡凹陷著，配著身上空蕩蕩的衣裳，要是半夜忽剌剌出現在人前，沒準兒真會讓人以為是見了鬼。
顧葭則長高了一些，一雙眼睛再不像以前那樣自以為沒人注意到般轉來轉去的，給人以一種輕浮小家子氣之感，進屋給長輩們行過禮給平輩也見過禮後，便低眉順眼的侍立在了彭太夫人身後，瞧著倒比以往順眼了幾分，看來被周望桂打發去的兩位嬤嬤“調教”得相當成功。
顧蘊既早與彭太夫人撕破了臉的，如今在座的又都是自家人，唯一一個外人沈騰在祁夫人等人看來，也是她的自家人無疑了，她自然懶得再米分飾太平，且也沒有米分飾太平的必要，若是能因此讓沈騰惡了她，反倒是好事一樁了。
是以進屋後只與顧準祁夫人並顧衝周望桂行了禮，又與顧菁姐弟幾個打了招呼，從頭至尾，連正眼都未往彭太夫人那邊掃過。
彭太夫人立時氣得直喘粗氣，話雖仍說不利索，罵起人來氣勢卻是比早先有過之而無不及，不過她也學乖了，不敢罵顧蘊且知道罵也白罵，她縱罵啞了聲音，顧蘊也只當沒聽見，便拿顧沖和周望桂開刀：“別人都是‘養兒防老’，我養的兒子卻只會氣我，讓我素日孤零零的一個人寄人籬下也就罷了，好容易回來一次，卻連面都不肯與我這個當孃的照，更不必說去給我請安了，晨昏定省，本是為人子孫最基本的本分，你們卻連這都做不到，我還敢奢望你們什麼？早知如此，當初我還不如直接將你摁死在血盆子裡，如今一個人反倒能落得清淨！”
當著兄嫂與滿屋子小輩的面兒，顧衝被罵得十分難堪，只得皺眉小聲辯道：“娘，我如今不是要按時去衙門應卯嗎，方才我不就一回來，連衣裳都來不及先換，便過來給您請安了？”
彭太夫人的矛頭便立時又轉向了周望桂，除了顧蘊，她如今就看周望桂最不順眼了：“衝兒要去衙門當值也就罷了，你一個閒人，素日不來給自己的婆婆請安，服侍在側不說，我一說你又要彼此離得遠了，今日彼此總離得近了罷，你卻連個安都不先來給我請，你娘就是這樣教你的？你周家可真是好家教啊！”
周望桂對她這番老生常談的說辭早厭煩透頂了，不由掏了掏耳朵，老不死的就不能有點新意嗎，她說的不膩她聽的都膩了，當下只做沒聽見，與祁夫人說起笑來：“方才見曜哥兒被大嫂養的好生強壯，倒比我們福哥兒瞧著更像是哥哥些，果然足月的孩子就是不一樣。”
祁夫人笑道：“福哥兒也被弟妹養得好，也就如今才半歲不到，等再過幾個月你瞧，管保任誰也再瞧不出他是不足月的孩子。”
老虔婆要罵兒子兒媳她不管，只別犯到她頭上，她就權當是看一場開胃小戲了。
周望桂便又問道：“這些日子我們福哥兒睡覺老是不安穩，大嫂，曜哥兒有這樣的情況嗎，要怎麼才能讓他睡安穩呢？”
祁夫人道：“怕是在長骨頭，有些轉筋了，所以睡不安穩，你讓奶孃多喝些骨頭湯，早晚再多抱他曬曬太陽，應當也好些……”
妯娌兩個就這樣旁若無人般的敘起育兒經來，只當彭太夫人的罵聲是蚊子嗡嗡一般。
看得彭太夫人是越發的怒不可遏，只得又罵顧衝：“看看你娶的什麼媳婦，不孝不賢，毫無教養，你也不知道管管，就算她孃家硬氣，可出嫁從夫，你也該真拿出夫主應有的氣勢來才是，不就是一個末流小官兒嗎，大不了不做這個官了，咱們這樣人家，做官不過就是閒著無事的消遣而已……”
末流小官兒？閒著無事的消遣？
周望桂嘴角噙起一抹諷笑，也不說話，只拿眼看顧衝，眼裡的鄙夷與不屑毫不遮掩，末流小官兒，以前怎麼沒見你當上這樣末流的小官兒，若非我父