他看到陳平安後，神色木然地低下頭，默然且漠然地走入自己的屋子。
陳平安欲言又止，最後還是什麼都沒有說，坐回板凳，一直坐到了深夜。
大暑時節，哪怕到了夜裡，微風拂面，還是算不得如何清涼。其間陳平安去探望蓮花小人兒的時候，無意間瞥見了一把做工粗劣的蒲草團扇，就拿著走出屋子。
後半夜，遙遙傳來更夫的敲更聲。曹晴朗走出屋子，拎著小板凳坐在陳平安旁邊。陳平安遞過蒲扇，曹晴朗猶豫了一下，還是接過去了。
沉默片刻，陳平安輕聲道：“對不起啊。”
從頭到尾，曹晴朗沒有說什麼，沒有怪陳平安，也沒有說不怪，只是低頭嗚咽。
第二天曹晴朗很晚起床，也沒有了晨讀的琅琅聲，陳平安便去了學塾，想要幫他打聲招呼，結果一路上行人寥寥，到了學塾，發現大門緊閉，連教書先生的面都沒有見到。不過陳平安發現沒有一個南苑國諜子出現在附近，想來應該是國師種秋的意思。
之後兩天，不斷有人家偷偷摸摸搬離這附近，狀元巷的青樓酒肆一夜之間就清靜了下來，門可羅雀。
這天黃昏，陳平安拎了張板凳坐在街巷拐角處。若是以往，這邊的棋攤子上會有兩個臭棋簍子廝殺得天昏地暗，旁邊無數個臭棋簍子在支昏招。
大街還是溝壑縱橫，斷壁殘垣，不堪入目。陳平安站起身，原來是種秋來了。
兩人沿著大街散步，種秋滿臉疲倦，微笑道：“京師這一塊坊市已經暗中戒嚴了，各路小道訊息也被控制了下來。皇帝陛下和太子殿下都對你很好奇，想要見你，被我勸阻了。不過你要是願意的話，隨時可以進宮，或是去我住處散散心。”
陳平安點頭答應下來。
種秋一襲青衫，雙鬢微白，短短數日，竟是有了幾分滄桑老態，可見這位國師當下心情並不輕鬆。他繼續道：“俞真意在牯牛山遺址上搭建了一座小茅屋，要在那邊潛心修行。陛下提出要求，除非是俞真意將湖山派遷入南苑國境內，否則就要動用武力驅逐，俞真意不予理會。我希望陛下能夠再等等，但是陛下沒有同意，已經調動兵馬，很快就會有萬餘精銳圍住牯牛山一帶。”
陳平安想了想，問道：“那個鏡心齋樊莞爾呢？”
種秋先將樊莞爾的大略生平說給陳平安，然後無奈道：“我猜陛下應該是私下見了她，才有此決心和舉措，想著只要有她壓陣，加上滯留京師的北晉大將軍唐鐵意，當然，還要加上我種秋，形勢再差也差不到哪裡去。”說到這裡，種秋站在一處溝壑邊緣，正是當時陳平安以頂峰拳架“校大龍”御風而過，一拳將他擊飛的位置，笑了笑，“陛下多次拿話試探我，詢問你的心性和來歷，我既不好欺騙陛下，也不好將你扯入這些俗世恩怨，只說你既不會扶持南苑國，但也不會幫著俞真意。閒雲野鶴，只在雲深處，是不會與雞犬為伍的，更不會與它們爭食。”
陳平安抱拳致謝，種秋擺擺手：“換成是我，只會比你更加心煩。”
陳平安摘下酒葫蘆喝了口酒，種秋想起一事：“你住處那戶人家的慘事是我親自處理的，朝廷抓了不少魔教餘孽，可以確定，當時是丁嬰下令讓人行兇，大概是為了讓春潮宮的簪花郎周仕與你早早交手，沒辦法置身事外，以便水到渠成地扯出陸舫以及周肥。而且透過曹晴朗在衙門的口供，得知丁嬰之所以如此與你關係不大，是因為丁嬰誤認為曹晴朗與鏡心齋童青青有關。”
陳平安嗯了一聲，突然問道：“這裡到底是哪裡？”
種秋愣了一下，滿臉疑惑。
陳平安指了指身後的長氣，解釋道：“我是揹著這把劍誤打誤撞進來的，兜兜轉轉找了很久，都不知道自己早就身在其中。”
種秋笑著介紹了一些